IV. 耶稣
他的降生－救主的儿子
世界上广泛使用的年历被划分成两个部分－公元前和公元后。当我写这本书的时候，现在的年份是称为公元后2006年，因为大约在2006年以前在以色列发生了一件具有普世意义的事，它完全可以配得上称为整个世界历史的中心。这事件就是耶稣基督的降生。
耶稣的降生不是普通的出世。他的母亲是一个名叫玛利亚的年轻犹太妇女。但耶稣没有任何地上的父亲，直到她产下耶稣玛利亚是个处女。玛利亚是靠圣灵的能力怀孕的。因此耶稣将被称为神的儿子：
“到了第六个月，天使加百列奉神的差遣，往加利利的一座城去，这城名叫拿撒勒。到一个童女那里，是已经许配大卫家的一个人，名叫约瑟，童女的名字叫马利亚。天使进去，对他说，蒙大恩的女子，我问你安，主和你同在了。
马利亚因这话就很惊慌，又反复思想这样问安是什么意思。天使对他说，马利亚不要怕。你在神面前已经蒙恩了。你要怀孕生子，可以给他起名叫耶稣。他要为大，称为至高者的儿子。主神要把他祖大卫的位给他。他要作雅各家的王，直到永远。他的国也没有穷尽。
马利亚对天使说，我没有出嫁，怎吗有这事呢。
天使回答说，圣灵要临到你身上，至高者的能力要荫庇你。因此所要生的圣者，必称为神的儿子。”（路加福音1：26－35）
在希伯来语中耶稣名字的意思是“神拯救”神差遣天使传递信息，“（马利亚）他将要生一个儿子。你要给他起名叫耶稣。因他要将自己的百姓从罪恶里救出来。”（马太福音1：21）
他的教导－爱神并爱你的敌人
犹太教中包含了许多律法。有些人统计过有613条。有人曾经问耶稣那一条诫命是最大的。耶稣回答，“你要尽心，尽性，尽意，爱主你的神。这是诫命中的第一，且是最大的。其次也相仿，就是要爱人如己。这两条诫命，是律法和先知一切道里的总纲。”（马太福音22：37－40）注意，任何不爱神的人就是违背了耶稣所说的最重要的诫命。无论他们再做什么，不爱神的人就已经违背了所有诫命中最大的一条。
宗教仪式并不一定会帮助我们爱神和人，外在的表现和话语也一样不能证实我们怀有真爱。因此耶稣的教导一直表明“表面的信仰”是毫无意义的。神关心的是我们的心灵。这个部分的其余部分是从耶稣教导他的门徒怎样生活的教导，马太福音5－7章中挑选出来的：
“你们听见有吩咐古人的话，说，不可杀人，又说，凡杀人的，难免受审判。只是我告诉你们，凡向弟兄动怒的，难免受审判。。。。。
所以你在祭坛上献礼物的时候，若想起弟兄向你怀怨，就把礼物留在坛前，先去同弟兄和好，然后来献礼物。。。
你们听见有话说，不可奸淫。只是我告诉你们，凡看见妇女就动淫念的，这人心里已经与他犯奸淫了。若是你的右眼叫你跌倒，就挖出来丢掉。宁可失去百体中的一体，不叫全身丢在地狱里。若是右手叫你跌倒，就砍下来丢掉。宁可失去百体中的一体，不叫全身下地狱。。。
你们听见有话说，当爱你的邻舍，恨你的仇敌。只是我告诉你们，要爱你们的仇敌。为那逼迫你们的祷告。这样，就可以作你们天父的儿子。因为他叫日头照好人，也照歹人，降雨给义人，也给不义的人。你们若单爱那爱你们的人。有什么赏赐呢。就是税吏不也是这样行吗。你们若单请你弟兄的安，比人有什么长处呢。就是外邦人不也是这样行吗。所以你们要完全，像你们的天父完全一样。。。
你们要小心，不可将善事行在人的面前，故意叫他们看见。若是这样，就不能得你们天父的赏赐了。。。
你施舍的时候，不要叫左手知道右手所作的。要叫你施舍的事行在暗中，你父在暗中察看，必报答你。。。
你们祷告的时候，不可像那假冒为善的人，爱站在会堂里，和十字路口上祷告，故意叫人看见。我实在告诉你们，他们已经得了他们的赏赐。你祷告的时候，要进你的内屋，关上门，祷告你在暗中的父，你父在暗中察看，必然报答你。。。
一个人不能事奉两个主。不是恶这个爱那个，就是重这个轻那个。你们不能又事奉神，又事奉玛门。。。
所以不要忧虑，说，吃什么，喝什么，穿什么。这都是外邦人所求的。你们需用的这一切东西，你们的天父是知道的。你们要先求他的国，和他的义。这些东西都要加给你们了。。。
所以无论何事，你们愿意人怎样待你们，你们也要怎样待人。因为这就是律法和先知的道理。”
他的能力－所有天上和地下的权柄
在他整个的生命中，耶稣证明了他有能力超越世界上所有自然和属灵的力量。
他的教导所拥有的权柄超过所有人性的教师：
“耶稣讲完了这些话，众人都希奇他的教训。因为他教训他们，正像有权柄的人，不像他们的文士。”（马太福音7：28－29）
他有赦免罪的权力，那只有神能做到：
“于是对那女人说，你的罪赦免了。同席的人心里说，这是什么人，竟赦免人的罪呢？”（路加福音7：48－49）
他有医治任何疾病的能力：
“耶稣走遍各城各乡，在会堂里教训人，宣讲天国的福音，又医治各样的病症。”（马太福音9：35）
他能控制所有的自然世界，比如天气：
“海里忽然起了暴风，甚至船被波浪掩盖。耶稣却睡着了。门徒来叫醒了他，说，主阿，救我们，我们丧命喇。耶稣说，你们这小信的人哪，为什么胆怯呢。于是起来，斥责风和海，风和海就大大的平静了。众人希奇说，这是怎样的人，连风和海也听从他了。”（马太福音8：24－27）
他有权掌管整个灵的世界包括魔鬼：
“凡有病人的，不论害什吗病，都带到耶稣那里。耶稣按手在他们各人身上，医好他们。又有鬼从好些人身上出来，喊着说，你是神的儿子。”（路加福音4：40－41）
他甚至有超越死亡的能力：
“过不了多时，耶稣往一座城去，这城名叫拿因，他的门徒和极多的人与他同行。将近城门，有一个死人被抬出来。这人是他母亲独生的儿子，他母亲又是寡妇。有城里的许多人同着寡妇送殡。主看见那寡妇就怜悯他，对他说，不要哭。于是进前按着杠，抬的人就站住了。耶稣说，少年人，我吩咐你起来。那死人就坐起，并且说话。耶稣便把他交给他母亲。”（路加福音7：11－15）
所有的权柄：
“耶稣进前来，对他们说，天上，地下所有的权柄，都赐给我了。”（马太福音28：18）
他的死亡－正是他到来的原因
那个时候以色列的宗教领袖正图谋杀死耶稣。其中最主要的一个原因就是因为耶稣宣称他与神平等。其实，按照犹太律法，一个普通人宣称与神平就当被处死。当以色列的政治领袖们听说耶稣宣称为王的时候，也参与杀害了耶稣。
在前面的部分我们看到耶稣超越天地任何一切的权柄。但如果他真有如此的能力，为什么他不能避免自己的被害呢？事实上他本是可以的。当耶稣被逮捕的时候，他门徒中的一个试图救他，但耶稣告诉他不可。耶稣说如果他需要的话，他能够呼召无数的天使来解救他，但这是神预定耶稣如此死亡的计划。
因此当他被逮捕并要被致死时耶稣并没有感到奇怪。事实上，耶稣已经多次告诉他的门徒这事将会在他身上发生。他也教导他们他的死亡不是他的终结，“从此耶稣才指示门徒，他必须上耶路撒冷去，受长老祭司长文士许多的苦，并且被杀，第三日复活。”（马太福音16：21）
耶稣提到他的死亡之刻也是他荣耀之时。他说就是为了这个原因他来到了地上：
“耶稣说，人子得荣耀的时候到了。我实实在在的告诉你们，一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒。若死了，就结出许多子粒来。爱惜自己生命的，就失丧生命。在这世上恨恶自己生命的，就要保守生命到永生。若有人服事我，就当跟从我。我在那里，服事我的人，也要在那里。若有人服事我，我父必尊重他。
我现在心里忧愁，我说什么才好呢。父阿，救我脱离这时候。但我原是为这时候来的。”（约翰福音12：23－27）
所以耶稣允许自己被逮捕并受审。担任审判耶稣一案的官员说，“我查不出他有什么罪来。”（约翰福音19：4）即使这样，宗教领袖们坚持要处死耶稣因为他宣称是神的儿子。
那个时候以色列在罗马帝国统治之下，而罗马人有一种极恐怖处死人的方法，就是钉死在（木头）十字架上。他们把耶稣的手和脚钉在木头上，然后竖起来，这样他的伤口流血并呼吸困难达数小时。圣经告诉我们，当耶稣被钉在十字架上的时候，黑暗降临在全地因为太阳停止了发光。殿里的幔子从上到下裂为两半，地也震动且岩石崩裂。耶稣说，“成了”，他大声喊到，“父啊，我将我的灵魂交在你手里”，而他呼出了他最后的一口气。而那些守护耶稣的人看见地震及所有发生的一切，他们害怕，就叫喊，“他肯定是神的儿子！”
这世上所发生事情的原因常常不止一个。同样的事件神所计划的是一个原因，而被人计划的是完全不同的原因。耶稣的死是启示我们这个原则的最主要的例子。耶稣是完全清白的，而那些杀害他的人的行为是最邪恶的。然而耶稣的死也是神的计划，不是为了邪恶的目的而是为了良善：
“以色列人哪，请听我的话。神藉着拿撒勒人耶稣，在你们中间施行异能，奇事，神迹，将他证明出来，这是你们自己知道的。既按着神的定旨先见，被交与人，你们就藉着无法之人的手，把他钉在十字架上杀了。”（使徒行传2：22－23）
他的复活－让死亡彻底的死亡
耶稣的身体被放进了一个石头凿成的坟墓里，在坟墓的门前有一块巨石堵着。政府派士兵守着因此没有人来偷耶稣的尸体。两天以后，一些原来跟随他的妇女来到他的坟墓并惊奇发现：
“看见石头已经从坟墓滚开了。他们就进去，只是不见主耶稣的身体。正在猜疑之间，忽然有两个人站在旁边。衣服放光。妇女们惊怕，将脸伏地。那两个人就对他们说，为什么在死人中找活人呢。他不在这里，已经复活了。当记念他还在加利利的时候，怎样告诉你们，说，人子必须被交在罪人手里，钉在十字架上，第三日复活。他们就想起耶稣的话来。”（路加福音24：2－8）
“于是耶稣开他们的心窍，使他们能明白圣经。又对他们说，照经上所写的，基督必受害，第三日从死里复活。并且人要奉他的名传悔改赦罪的道，从耶路撒冷起直传到万邦。”（路加福音24：45－47）
耶稣活出了完全的生命。他所做的每件事情都出于对神的爱及对人的爱，因此他完全满足了神的律法。除他之外，其他所有人都是罪人，且我们所有人都要因为我们的罪面临死亡的惩罚。而耶稣是没有罪的，因此死亡对他毫无权力，“神却将死的痛苦解释了，叫他复活。因为他原不能被死拘禁。”（使徒行传2：24）
如果死亡不能胜过耶稣，那他为什么死亡呢？记得在旧约里我们多次看到神允许一个受造物的死亡来代替另一个的死。耶稣，神的儿子，来到地上活出完全的生命并为那些相信他的人的罪而死。“按着定命，人人都有一死，死后且有审判。这样，基督既然一次被献，担当了多人的罪。”（希伯来书9：27－28）
有一本非常流行的基督教书籍，它奇妙的题目为，“基督的死让死亡最终死亡。” 除了耶稣以外，死亡已经战胜世上曾经活着的每一个人。耶稣自愿踏入他本不该得的死亡，是为了那些将来跟随他的人，他要为之消灭死亡的力量。“儿女既同有血肉之体，他也照样亲自成了血肉之体。特要藉着死，败坏那掌死权的，就是魔鬼。并要释放那些一生因怕死而为奴仆的人。” （希伯来书2：14－15）
很久以前就耶稣的预言
旧约就像一本没有最后一章书的神秘小说。它留下无数没有解决的重要问题。为什么神禁止亚当和夏娃吃分别善恶树上的果子？有关生命树后来发生了什么？为什么神用动物的皮代替亚当和夏娃用树叶做的衣服？神对诱惑欺骗他们的魔鬼要怎么办？亚伯拉罕会怎样成为世上万国的祝福？为什么神告诉亚伯拉罕用他儿子献祭？谁将成为应许的像麦基洗德样式的祭司，像大卫一样的君王，像摩西一样的先知？
从新约的第一节经文开始秘密就被揭开了。耶稣来以前所写的一切都预指的是他。很多，很多书都可以为着这个主题而写。下面这个部分只是在犹太圣经和犹太教中为耶稣预备道路的主要方式的概述。
亚当是按照神的形象造的且没有地上的父亲所以被称为“神的儿子”。（路加福音 3：38）但他背叛神并把罪和死亡带入全人类。耶稣是不能见的神可以完全见的形象（歌罗西书1：15，希伯来书1：3）但他也没有地上的父亲，所以他被称为“神子”。耶稣完全顺服了神，因此他消灭了罪和死亡的能力并给很多人带来生命的礼物。耶稣代表着神新创造的开始。
亚当和夏娃吃来自分别善恶树上的果子，拒绝了神的权柄。因此他们不能再吃生命树上的果子而永远活着。在人类所有历史中，耶稣死在一棵树上（钉在十字架上）是最终显示良善－一个完全的人为了拯救他所爱的人而死，这也最终显示了邪恶－人类杀害了神的儿子。耶稣荣耀了神的权柄和完全的计划，他死在分别善恶的十字架（树）上从此让它变成了生命之树。那些跟随耶稣到最终的人将再次得到生命树的果子，那果子将带给他们永恒的生命。“得胜的，我必将神乐园中生命树的果子赐给他吃。”（启示录2：7）
在亚当和夏娃背叛神以后，他们意识到他们裸体而感羞耻。他们试图用树叶遮盖自己，而神用动物的皮给他们做衣服来代替。今天的人们仍然试图用无数的方式来遮盖他们的羞耻，这些方式都是完全不合适的。神说，“却不知道你是那困苦，可怜，贫穷，瞎眼，赤身的。我劝你向我买火炼的金子，叫你富足。又买白衣穿上，叫你赤身的羞耻不露出来。”（启示录3：18）神为我们罪的羞耻所提供的衣服是用耶稣的宝血而洗的长袍。“那些洗净自己衣服的有福了，可得权柄能到生命树那里，也能从门进城。”（启示录22：14）“用羔羊的血，把衣裳洗白净了。”（启示录7：14）
当魔鬼诱惑亚当和夏娃犯罪背叛神以后，神对魔鬼说夏娃的后代“女人的后裔要伤你的头，你要伤他的脚跟。”（创世纪3：15）魔鬼，是邪恶的，他通过让他承受在十字架上的死亡来攻击耶稣的脚跟，但耶稣通过复活并击碎魔鬼的头，战胜了魔鬼的能力。
当人建了一座城市来显耀自己的时候，神极端是愤怒并把人类分散到地上各个地方，且混乱他们的语言。耶稣为聚集各国的人重回神的国而献身。“用自己的血从各族各方，各民各国中买了人来，叫他们归于神，又叫他们成为国民，作祭司，归于神。在地上执掌王权。”（启示录5：9－10）
神应许有大国出自亚伯拉罕。通过亚伯拉罕的后裔神使以色列成为一个伟大而受祝福的国家。神赐给以色列应许，圣殿，他的话语写成的圣经，祭司，先知和君王。通过亚伯拉罕的后裔，耶稣，世上所有的国家都得到了祝福。那些相信耶稣的人都被当作为亚伯拉罕的后裔并继承他的祝福。“正如，亚伯拉罕信神，这就算为他的义。所以你们要知道那以信为本的人，就是亚伯拉罕的子孙。并且圣经既然豫先看明，神要叫外邦人因信称义，就早已传福音给亚伯拉罕，说，万国都必因你得福。可见那以信为本的人，和有信心的亚伯拉罕一同得福。”（加拉太书3：6－9）
神告诉亚伯拉罕用他的儿子献祭。亚伯拉罕相信神能使他的儿子从死里复活，因此凭信心他举刀要杀他的儿子，但神阻止了他并提供一个动物来代替他儿子的死。通过这个神教导世界最终的献祭是什么样的。神把自己的儿子安排死在十字架上作为一个代替，然后让他从死里复活。
在那个逾越节的晚上，犹太人把羔羊的血涂抹在门框上，当神来实施审判的时候，神看见了血就越过他们的家庭。籍着耶稣的血我们也能从神的巨怒中得拯救。“因为我们逾越节的羔羊基督已经被杀献祭了。”（哥林多前书5：7）
把羔羊和其它动物的血带到耶路撒冷的殿中，是用来遮盖人在神面前的罪。基督徒不需要任何庙宇或进行献祭，因为最终的献祭已经完成了并遮盖了我们的罪。“次日，约翰看见耶稣来到他那里，就说，看哪，神的羔羊，除去世人罪孽的。”（约翰福音1：29）“但现在基督已经来到，作了将来美事的大祭司，经过那更大更全备的帐幕，不是人手所造也不是属乎这世界的。并且不用山羊和牛犊的血，乃用自己的血，只一次进入圣所，成了永远赎罪的事。”（希伯来书9：11－12）
根据犹太律法，即使祭司也不得不和神保持距离因为他们也是不完美的。耶稣是我们尊贵的大祭司，他不仅仅已进入至圣所，而且通过他的献祭他甚至为普通人进入神神圣的荣光中预备了道路。“弟兄们，我们既因耶稣的血，得以坦然进入至圣所，是藉着他给我们开了一条又新又活的路从幔子经过，这幔子就是他的身体。又有一位大祭司治理神的家。并我们心中天良的亏欠已经洒去，身体用清水洗净了，就当存着诚心，和充足的信心，来到神面前。”（希伯来书10：19－22）
这个世界上的国家没有一个能永恒的。而耶稣建立的神的国度将以公义，和平和正义统管到永远。“但各人是按着自己的次序复活。初熟的果子是基督。以后在他来的时候，是那些属基督的。再后末期到了，那时，基督既将一切执政的，掌权的，有能的，都毁灭了，就把国交与父神。因为基督必要作王，等神把一切仇敌，都放在他的脚下。”（哥林多前书15：23－25）“世上的国，成了我主和主基督的国。他要作王，直到永永远远。”（启示录11：15）
以色列的先知按神的旨意说话并教导他们。耶稣就是神的话语，就是神的道。
“太初有道，道与神同在，道就是神。这道太初与神同在。万物是藉着他造的。凡被造的，没有一样不是藉着他造的。。。道成了肉身住在我们中间。”（约翰福音1：1－3，14）“神既在古时藉着众先知，多次多方的晓谕列祖，就在这末世，藉着他儿子晓谕我们，又早已立他为承受万有的，也曾藉着他创造诸世界。”（希伯来书1：1－2）“耶稣说，我就是道路，真理，生命。若不藉着我。没有人能到父那里去。”（约翰福音14：6）
旧约大约是公元前1500－公元前500年左右写成的。因此圣经中每一件有关耶稣的重要事情是早在他来到以前500年就预言，预告并预示了。
耶稣拯救
“耶稣”这个名字意味着“神拯救”。神赐给耶稣这个名字是因为耶稣是神的儿子，他将从罪中拯救他的子民。耶稣至少在这三个主要方面拯救我们远离罪：
-
他拯救我们远离罪的惩罚。我们死后，我们必须站在耶稣的面前就我们是如何生活的向他交帐。“因为我们众人，必要在基督台前显露出来，叫各人按着本身所行的，或善或恶受报。” （哥林多后书5：10）有两个可能性的结果：可能是和神在一起的永生，也可能是远离神的永恒的惩罚。“你竟任着你刚硬不悔改的心，为自己积蓄忿怒，以致神震怒，显出他公义审判的日子来到。他必照各人的行为报应各人。凡恒心行善寻求荣耀尊贵，和不能朽坏之福的，就以永生报应他们。惟有结党不顺从真理，反顺从不义的，就以忿怒恼恨报应他们。”（罗马书2：5－8）
一个人肉体的死亡仅仅是预表了那更大的审判，就是圣经所称的第二次死亡。第二次的死亡，作为那些憎恨神的人，就是那被描绘为一个“火湖”的。“惟有胆怯的，不信的，可憎的，杀人的，淫乱的，行邪术的，拜偶像的，和一切说谎话的，他们的分就在烧着硫磺的火湖里。这是第二次的死。”（启示录21：8）
- 耶稣拯救我们远离我们罪的能力。一个奴仆活一天就要事奉他的主人一天。当他死以后他就不再受主人的限制。没有耶稣我们就是罪的奴仆。当我们相信耶稣我们旧我的罪性在他的死亡中与他联合，我们既得神作我们主人的一个崭新的生命。“我已经与基督同钉十字架。现在活着的，不再是我，乃是基督在我里面活着。并且我如今在肉身活着，是因信神的儿子而活，他是爱我，为我舍己。”（加拉太书2：20）“然而神既有丰富的怜悯。因他爱我们的大爱，当我们死在过犯中的时候，便叫我们与基督一同活过来。”（以弗所书2：4－5）
“如果神的灵住在你们心里，你就不属肉体，乃属圣灵了。人若没有基督的灵，就不是属基督的。基督若在你们心里，身体就因罪而死，心灵却因义而活。”（罗马书8：9－10）
- 耶稣拯救我们远离，因着我们的罪而进入的，与神为敌的相关位置。“因为我们作仇敌的时候，且藉着神儿子的死，得与神和好，既已和好，就更要因他的生得救了。不但如此，我们既藉着我主耶稣基督，得与神和好，也就藉着他，以神为乐。”（罗马书5：10－11）“你们从前与神隔绝，因着恶行，心里与他为敌。但如今他藉着基督的肉身受死，叫你们与自己和好，都成了圣洁，没有瑕疵，无可责备，把你们引到自己面前。只要你们在所信的道上恒心，根基稳固，坚定不移，不至被引动失去福音的盼望。（歌罗西书1：21－23）
代替为神敌人的身份，在主基督里神称我们为他的儿女。“凡接待他的，就是信他名的人，他就赐他们权柄，作神的儿女。”（约翰福音1：12）“可见，从此以后，你不是奴仆，乃是儿子了。既是儿子，就靠着神为后嗣。”（加拉太书4：7）“（耶稣说）人为朋友舍命，人的爱心没有比这个更大的。你们若遵行我所吩付的，就是我的朋友了。”（约翰福音15：13－14）
只有耶稣才有拯救任何人远离这些事情的能力。“你们众人，和以色列百姓，都当知道，站在你们面前的这人得痊愈，是因你们所钉十字架，神叫他从死里复活的，拿撒勒人耶稣基督的名。他是你们匠人所弃的石头，已经成了房角的头块石头。除他以外，别无拯救。因为在天下人间，没有赐下别的名，我们可以靠着得救。”（使徒行传4：10－12）耶稣只拯救那些信靠他的人。“你若口里认耶稣为主，心里信神叫他从死里复活，就必得救。”（罗马书10：9）
败坏，愚蠢的孩子能被慈爱的天父赦免
耶稣曾经讲述了下面的故事：
有一个人有两个儿子。小儿子对父亲说，父亲，请你把我应得的家业分给我。他父亲就把产业分给他们。过了不多几日，小儿子就把他一切所有的，都收拾起来，往远方去了。在那里任意放荡，浪费赀财。既耗尽了一切所有的，又遇着那地方大遭饥荒，就穷苦起来。于是去投靠那地方的一个人，那人打发他到田里去放猪。他恨不得拿猪所吃的豆荚充饥。也没有人给他。
他醒悟过来，就说，我父亲有多少的雇工，口粮有馀，我倒在这里饿死吗。我要起来，到我父亲那里去，向他说，父亲，我得罪了天，又得罪了你。从今以后，我不配称为你的儿子，把我当作一个雇工吧。于是起来往他父亲那里去。相离还远，他父亲看见，就动了慈心，跑去抱着他的颈项，连连舆他亲嘴。
儿子说，父亲，我得罪了天，又得罪了你，从今以后，我不配称为你的儿子。
父亲却吩咐仆人说，把那上好的袍子快拿出来给他穿。把戒指戴在他指头上。把鞋穿在他脚上。把那肥牛犊牵来宰了，我们可以吃喝快乐。因为我这个儿子，是死而复活，失而又得的。他们就快乐起来。（路加福音15：11－24）
我们所有的人对待父神，就像这个儿子对待他的父亲一样。我们都曾经说过，“我要神能给予我的所有的好东西，只要我能远离神，且以我自己的方式而不是神的方式去生活。”我们是败坏，愚蠢的孩子，我们不感激我们的这位神，籍着为整个世界预备一切美好的事情，他彰显了他自己最终荣耀的良善。
基于我们可耻的行为我们没有权力期望神赦免我们。然而，令人难以置信的好消息就是耶稣承担了天父对我们的愤怒。耶稣为我们能远离我们邪恶的行为并转向神预备了道路。当我们这样做的时候，他将张开双臂欢迎我们回来，并永远是我们慈爱的父亲：
“神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。”（约翰福音3：16）
（耶稣说）“有了我的命令又遵守的，这人就是爱我的。爱我的必蒙我父爱他，我也要爱他，并且要向他显现。”（约翰福音14：21）
（耶稣说）“父自己爱你们，因为你们已经爱我，又信我是从父出来的。”（约翰福音16：27）
凡接待他的，就是信他名的人，他就赐他们权柄，作神的儿女。（约翰福音1：12）
“把耶稣当作偶像”将会毁灭你
圣经警告我们不可把跟随耶稣当作获取财富的方法。跟随耶稣肯定在一些重要的事上给我们带来巨大的收获：圣洁的品格，与神和好，及永恒的生命。一个真正的耶稣的门徒，是如此地看重并渴望那些真正的神的财富，以至于他对拥有生活中最基本的需要而感满足：
“若有人传异教，不服从我们主耶稣基督纯正的话，与那合乎敬虔的道理。他是自高自大，一无所知。。。并那坏了心术，失丧真理之人的争竞。他们以敬虔为得利的门路。
然而敬虔加上知足的心便是大利了。因为我们没有带什么到世上来，也不能带什么去。只要有衣有食，就当知足。但那些想发财的人，就陷在迷惑，落在网罗，和许多无知有害的私欲里，叫人沉在败坏和灭亡中。贪财是万恶之根。有人贪恋钱财，就被引诱离了真道，用许多愁苦把自己刺透了。
但你这属神的人，要逃避这些事，追求公义，敬虔，信心，爱心，忍耐，温柔。你要为真道打那美好的仗，持定永生。你为此被召，也在许多见证人面前，已经作了那美好的见证。”（提摩太前书6：3－12）
在中国的很多宗教信仰实际上是聚焦于寻找属世的欲望。人们去一个“圣洁的场所”（比如一个庙宇）带着祭物并献上祈祷，是希望那个神（或者神灵）赐给他们在世的需要。如果某个人试图用这种方式敬拜耶稣，他不是信仰基督教，而是“把耶稣当作为偶像”。换句话说，“把耶稣当作偶像”也就是当某人去教会（而不是庙宇）把祷告和事奉献给耶稣（而不是其它神），希望耶稣赐给他们这个世上的财富。神恨恶偶像，而耶稣式的偶像崇拜并不比其它偶像更愉悦神的。事实上，把耶稣当作偶像是更为糟糕的事，因为拜偶像的罪以外，它损毁并羞辱了耶稣远远超过所有毫无价值的偶像的荣耀。
是的，我们必须敬拜耶稣。但我们不是用其他人敬拜偶像的方式来敬拜耶稣。我们敬拜耶稣最好的方式就是在他的眼中过纯洁和圣洁的生活。“所以弟兄们，我以神的慈悲劝你们，将身体献上，当作活祭，是圣洁的，是神所喜悦的。你们如此事奉，乃是理所当然的。”（罗马书12：1）
不幸的是在中国（和其它地方）有很多挂着基督教名义把耶稣当作偶像的事。一定不要把这个和真正的，以圣经为根基的基督教相混淆，这真正的基督教是以耶稣的死及复活，并把我们从罪中拯救出来的好消息为中心的：
“弟兄们，我如今把先前所传给你们的福音，告诉你们知道，这福音你们也领受了，又靠着站立得住。并且你们若不是徒然相信，能以持守我所传给你们的，就必因这福音得救。
我当日所领受又传给你们的，第一，就是基督照圣经所说，为我们的罪死了。而且埋葬了。又照圣经所说，第三天复活了。并且显给矶法看。然后显给十二使徒看。”（哥林多前书15：1－5）
信耶稣毫无代价,跟随耶稣要付代价
成为神的孩子并跟随耶稣是世界上最便宜而又最昂贵的事。它是世上最便宜的事，因为神不需要我们的任何东西。他不需要我们的金钱，或任何种类的献祭或许愿，因为他已经拥有一切。耶稣为我们被称为他的儿女已经付上了必要的代价，因此他让我们免费来到他面前，正如圣经中的经文所示：
“你们一切乾渴的都当近水来。没有银钱的也可以来。你们都来，买了吃。不用银钱，不用价值，也来买酒和奶。你们为何花钱买那不足为食物的，用劳碌的买那不使人饱足的呢。你们要留意听我的话，就能吃那美物，得享肥甘，心中喜乐。你们就当近我来。侧耳而听，就必得活。我必与你们立永约，就是应许大卫那可靠的恩典。”（以赛亚书55：1－3）
同时，选择跟随神也是你要做的最昂贵的一件事情，因为要真正认识神，你必须承认他是你生命的主和君王：每一种关系，拥有的每一样东西，以及你的每一个部分。耶稣说如果人不能首先付出代价就没有人能成为他的门徒。为了能认识耶稣，你必须做好离开或者失去一切的准备。以爱耶稣的爱去爱我们的家庭，工作，健康，财富或生命是不可能的。除非我们承认耶稣超越我们生命中的任何事情，否则我们就不可能真正跟随他：
有极多的人和耶稣同行。他转过来对他们说，“人到我这里来，若不爱我胜过爱自己的父母，妻子，儿女，弟兄，姐妹，和自己的性命，就不能作我的门徒。凡不背着自己十字架跟从我的，也不能作我的门徒。”
“你们那一个要盖一座楼，不先坐下算计花费，能盖成不能呢。恐怕安了地基，不能成功，看见的人都笑话他，说，这个人开了工，却不能完工。”
“或是一个王，出去和别的王打仗，岂不先坐下酌量，能用一万兵，去敌那领二万兵来攻打他的吗。若是不能，就趁敌人还远的时候，派使者去求和息的条款。这样，你们无论什么人，若不撇下一切所有的，就不能作我的门徒。”（路加福音14：25－33）
他们走路的时候，有一人对耶稣说“你无论往哪里去，我要跟从你。”
耶稣说，“狐狸有洞，天空的飞鸟有窝，只是人子没有枕头的地方。”
又对一个人说，“跟从我来，”那人说，“主，容我先回去埋葬我的父亲。耶稣说，任凭死人埋葬他们的死人。你只管去传扬神国的道。”
又有一人说，“主，我要跟从你。但容我先去辞别我家里的人。”
耶稣说，“手扶着犁向后看的，不配进神的国。”（路加福音9：57－62）
耶稣怎么能要求我们放弃我们所拥有的一切来跟随他呢？因为他要给我们的珍宝，其价值远远超过我们的健康，金钱，工作，家庭，和我们在地上的此生。神给我们的最宝贵的珍宝就是他自己。那些相信耶稣的人生活在神的国度里，他们在那里享受他们创造主亲自的同在，以及他良善和完美的礼物直到永远。那些找到这珍宝的证实说它的价值远远超过这世上的任何东西：
“只是我先前以为与我有益的，我现在因基督都当作有损的。不但如此，我也将万事都当有损的，因我以认识我主基督耶稣为至宝。我为他已经丢弃万事，看作粪土，为要得着基督。并且得以在他里面。”（腓立比书3：7－9）
“天国好像宝贝藏在地里。人遇见了，就把他藏起来。欢欢喜喜的去变卖一切所有的买这块地。天国又好像买卖人，寻梢好珠子。遇见一颗重价的珠子，就去变卖他一切所有的，买了这颗珠子。”（马太福音13：44－46）
耶稣的朋友和敌人
耶稣呼召世上所有的人悔改并认他们的罪，相信他来拯救他们，并承认他作你生命之君王的绝对权柄。要么你以他的条件来到他面前，要么你就拒绝他，但是除此之外别无选择。
生活在某个国家的国王的子民，他被传呼去宣誓对国王的效忠。站在国王的面前他说，“我认为你真是一个令人折服的人。这个城堡巨大而又漂亮，你头上的王冠是如此美丽耀眼。我也听说你为这里的人民做了很多伟大的事情。现在，我知道很多人都跪拜在你的脚下，且让你告诉他们那些他们能或者不能做的事情，但我对这个真的没有兴趣。你在这里作你的王，而我要在自己的领地内自立为王。但是请不要悲伤，我希望我们仍然能做好朋友。”国王立刻命令处死这个反判之人。
与君王耶稣也是如此。很多人都喜欢说耶稣是一个“好人”或“宗教人物”，但都不承认他们需要他把他们从罪中拯救出来，他们也不把他当作唯一的神来敬拜。这样的人就是耶稣的敌人。耶稣掌管着一个国度，即天国。你可以选择完全彻底的忠心于他，或者成为他国度的敌人：
“不与我相合的，就是敌我的。”（马太福音12：30）
“你们要进窄门。因为引到灭亡，那门是宽的，路是大的，进去的人也多。引到永生，那门是窄的，路是小的，找着的人也少。”（马太福音7：13－14）
如果你选择抛弃他，你可以继续相信自己并为自己而活。仅仅预先要警告的是：将来某一天你将会死亡，可能是几十年以后，或者也可能就是今天。不管那一种情形，它与等待着你的永恒的'第二次死亡'相比的确是太短暂了。
所以，不要愚蠢了。耶稣正站着并准备随时赦免并接纳你。作为伟大的大祭司，他将重修你和神的正确关系，所以你能认识到神是个慈爱的天父而不是一个公义的审判者。作为君王，耶稣将饶恕你的叛逆之罪，取消你的死刑，并赐给你一份属天的产业。作为最主要的先知，耶稣将把他的灵浇灌在你的里面，要让你认识真理并得以自由。作为神的羔羊，耶稣将用他自己的血来洗尽你们罪的记录。
圣经告诉我们有一些听到关于耶稣的信息并知道这是真理的人。他们问，“我们要做什么？”他们被告知，“你们各人要悔改，奉耶稣基督的名受洗，叫你们的罪得赦。”（使徒行传2：38）悔改意味承认你背叛神的罪并远离那个罪。受洗是为一个新基督徒举行的仪式，在此礼中我们短暂地浸入水中（象征我们的罪性已经和耶稣一同死亡了），然后从水中出来（象征我们与复活的耶稣一起的新生命）。
受洗也是一个公开承认我们现在是属于耶稣的机会。耶稣不要任何人秘密地跟随他。如果他真正是我们的君王，我们必不会因让全世界知道而羞愧：
（耶稣说）“凡在人面前认我的，我在我天上的父面前，也必认他。凡在人面前不认我的，我在我天上的父面前，也必不认他。”（马太福音10：32－33）
基督徒的生命
如果你聪明地决定顺服耶稣，找到一个能在其中继续不断学习神通过圣经教导我们的真理，并坚固我们信心的教会是很重要的。如果你告诉他们你是一个新的基督徒，教会的领袖们应当很乐意为你施洗。
谨防！神已经多次提醒我们常常会有歪曲基督教信息的假教师，或增加新的，吸引人的教导之人出现。根据圣经本身，圣经的中心信息是：耶稣为我们的罪而死且从死里复活。真正的基督教的教导总是一次又一次回到耶稣身上以及他为我们的罪而死，应没有其它任何教导超越这一点：
“我当日所领受又传给你们的，第一，就是基督照圣经所说，为我们的罪死了。而且埋葬了。又照圣经所说，第三天复活了。”（哥林多前书15：3－4）
记住耶稣的名字意味着“神拯救”。神给耶稣这个名字，因为“他要将自己的百姓从罪恶里救出来。”（马太福音1：21）跟随耶稣的生命就是一个被从罪中拯救出来的生命。拯救你们远离罪既是瞬间的又是逐渐而成的。当你悔改并相信耶稣的时候，他的宝血立刻遮盖你的罪和罪的记录。你可以作一个被神赦免的孩子自由生活。然而你原来的罪性将不断地诱惑你重回以前邪恶的生活方式。你必须不断记住，就罪而言你已经死了，而现在你是活在耶稣里并为他而活：
“这样，你们向罪也当看自己是死的。向神在基督耶稣里却当看自己是活的。所以不要容罪在你们必死的身上作王，使你们顺从身子的私欲。也不要将你们的肢体献给罪作不义的器具。倒要像从死里复活的人，将自己献给神。并将肢体作义的器具献给神。罪必不能作你们的主。因为你们不在律法之下，乃在恩典之下。”（罗马书6：11－14）
耶稣说最大的诫命就是尽心，尽性和尽意尽力爱神。耶稣也说爱神就是服从他而服从他就是爱他，“你们若爱我，就必遵守我的命令。。。有了我的命令又遵守的，这人就是爱我的。”（约翰福音14：15－21）从圣经中不断学习爱神意味着服从神是什么意思，并把你所学到的放入实践中。
耶稣说第二大的诫命就是爱邻舍要像爱自己一样。我们的“邻舍”包括我们接触的所有人。针对圣经所有有关爱人如己的教导，耶稣给了一个总的概述，“所以无论何事，你们愿意人怎样待你们，你们也要怎样待人。因为这就是律法和先知的道理。”（马太福音7：12）
基督徒彼此相爱的一个重要方式就是利用神给予他们的恩赐来彼此服事。当我们远离罪恶并相信耶稣，神就把他的圣灵之礼赐给我们，“你们各人要悔改，奉耶稣基督的名受洗，叫你们的罪得赦，就必领受所赐的圣灵。”（使徒行传2：38）圣灵重要的工作之一就是赐力量给不同的会众，让他们在不同的方面彼此服事。有些圣灵的恩赐明显是超自然的，像演绎奇迹的能力，医治病人，或者说你从未学过的语言，所以看见这些事情不要感到惊奇。圣灵其它的恩赐没有显得超自然，然而它们也是同等重要的，比如教导的能力，领导，鼓励，或怜悯及热情接待。神赐给教会不同成员不同的能力。重要的是我们把神所赐给的不管什么恩赐都以爱心来彼此事奉，而不是服事自己：
“恩赐原有分别，圣灵却是一位。职事也有分别，主却是一位。功用也有分别，神却是一位，在众人里面运行一切的事。圣灵显在各人身上，是叫人得益处。”（哥林多前书12：4－7）
“各人要照所得的恩赐彼此服事，作神百般恩赐的好管家。”（彼得前书4：10）
“弟兄们，你们蒙召，是要得自由。只是不可将你们的自由当作放纵情欲的机会。总要用爱心互相服事。”（加拉太书5：13）
（耶稣说）“我赐给你们一条新命令，乃是叫你们彼此相爱。我怎样爱你们，你们也要怎样相爱。你们若有彼此相爱的心，众人因此就认出你们是我的门徒了。（约翰福音13：34－35）